Turismo solidario (Experiencias-2005)

Las enormes bolsas de pobreza, el hambre y las enfermedades, que azotan a los países del tercer mundo, sólo eran conocidas por los aventureros y misioneros que arriesgaban sus vidas para llegar a ellos.

No hemos sabido, hasta hace unas décadas, del alcance de esta tragedia cuando, en este mundo tecnológico del siglo XXI, los medios de comunicación nos la han traído al salón de nuestras casas: esa fría realidad vista desde el otro lado de la pantalla. Sin embargo, en contrapartida, gracias al abaratamiento de los medios de transporte, hemos podido -como turistas-, llegar a países donde antes era impensable hacerlo. Ello nos ha permitido comprobar la verdadera magnitud del problema, a la vez que contribuimos a paliarlo mediante las divisas que se dejan en el país y que sirven para crear riqueza.

No es nada fácil pasar, en unas horas, de un mundo de bienestar a un mundo con enormes carencias: hay que estar preparado para ello. Aún así, pasados los primeros instantes, el primer shock, uno se olvida de “su” mundo y queda impregnado -si se va con la mente abierta- de esa manera de vivir con poco o nada; de hacer, o mejor dicho de no poder hacer frente a las enfermedades -por falta de medios-, al hambre, a los rigores del clima sin medios para guarecerse.

Es imposible sustraerse a ello por la extrema sencillez y amabilidad de sus habitantes que, con la mirada limpia y una amplia sonrisa, corresponden a quienes les visitan.

Ante esto, uno regresa a su país con otras ideas, con otros pensamientos e intenta hacer llegar el mensaje de lo que ha visto, olido, escuchado..., a sus amistades y conocidos.

Amistades y conocidos que, muchas veces, han visto lo mismo por televisión, y se quedan impasibles porque les queda muy lejos o, quizás, porque lo que se ve en dicho medio se presenta muy frío. Y es aquí, sabiendo de primera mano lo que está pasando, que las conciencias se pueden movilizar en ayuda de los más desfavorecidos.

Pero hay otra forma de hacer turismo también. Un turismo que va un paso más allá, no siendo, una opción mayoritaria para quien viaja por no ser demasiado conocido. Un paso que significa comprometerse.

La filosofía de estos viajes, organizados por ONG’s, principalmente, es la de conseguir que quien viaje conozca, de cerca, la realidad de un país o de un área -generalmente del Sur- y que se involucre hasta tal punto que, a su vuelta, mantenga contacto con la organización y divulgue lo que ha visto y aprendido.

Según el grado de implicación que se busque, se puede viajar al lugar de destino para conocer los proyectos de cooperación al desarrollo que se organizan allí, o animarse a ser colaborador en un campo de voluntariado, donde se trabaja durante uno o dos meses en programas educativos, sanitarios, de medio ambiente, animación socio-cultural o comercio justo.

El alojamiento suele ser en albergues rurales o en las propias casas de los miembros de la comunidad a la que se viaja, y los gastos corren a cargo de quien viaja. Quienes decidan hacer este tipo de “turismo” deben disponer de al menos dos semanas libres, cuando se trate de un programa de turismo solidario, y un mes cuando el objetivo es ser brigadista o trabajar en un campo de voluntariado. Además, es requisito obligatorio haber cumplido los 18 años.

Una de las entidades con experiencia en este campo es la Fundación Vicente Ferrer, que organiza varios recorridos por la India para conocer el país. Además, todas las rutas terminan en Anantapur, donde la Fundación realiza un amplio programa de desarrollo integral. El objetivo es que las personas, que colaboran durante el año, comprueben los resultados de su aportación tanto en los proyectos que se desarrollan con mujeres, como en el caso de los menores apadrinados, a los que se puede conocer.

Hay un sinfín de organizaciones con las cuales se puede colaborar, ya sea mediante lo que se denomina apadrinamiento –pagando una cuota-, mediante la colaboración económica para ayuda a los proyectos que desarrollan o mediante la colaboración directa, trabajando con ellos allá donde realicen sus actividades.

En el 2005 visité Bolivia donde, a través de Ayuda en Acción apadrinaba a un niño, en Coroico. El recibimiento que nos hicieron los miembros de la organización y las atenciones que tuvieron con nosotros, durante los tres días que estuvimos allí, fueron inmejorables.

Tuve la oportunidad de visitar los proyectos que tenían en marcha, o ya acabados. Ni que decir tiene que quedé muy satisfecha al ver qué resultados se obtienen con mi pequeño granito de arena, entre otros muchos.

Antigua escuela en Coroico

Actual escuela en Coroico

Cualquier ayuda que podamos prestar a otro, en este mundo, es una deuda contraída con él. John Ruskin