INDIOS KUNA: PANAMÁ (Experiencias-2006)

Datos históricos

Se cuenta que los Kuna habitaban la zona de Darién, frontera de Panamá con Colombia.

Debido a las guerras con sus enemigos Embera, pero principalmente al maltrato y al intento de aniquilamiento a que eran sometidos por los conquistadores españoles, la etnia Kuna se alió con los piratas ingleses, escondiéndolos en los ríos del área para atacar a los españoles, amenaza que la Corona respondería con una Real Orden para extinguir a los Kuna. Situación por la cual emigraron hacia el Archipiélago San Blas (Panamá). La invasión española sólo trajo hambruna, penurias, llanto y muerte al pueblo Kuna.

Es una de las pocas razas puras que existen en el mundo. En lengua kuna, se autodenominan Dule o Tule, que significa “pueblo”.

Localización

Los Kuna viven, mayormente, en el sureste de Panamá, en aldeas asentadas alrededor de 360 islas y arrecifes, formando tres comarcas: Kuna Yala, Madungandí y Wargandí. También se los encuentra en las provincias de Panamá, Colón y Darién.

Conocí a los indios de la comunidad de Ucupseni en Playón Chico, comarca de Kuna Yala. Son gente de gran simplicidad y encanto, que mantienen una sociedad autónoma.

Organización política

Los Kuna mantienen una fuerte cohesión del grupo y han podido mantener el poder de decisión sobre las actividades que se realizan en su territorio y ejercer el control sobre los recursos naturales y el aprovechamiento de otros recursos de la región. Todo esto lo han conseguido gracias a que el Gobierno de Panamá les ha reconocido como un pueblo autónomo y les ha concedido su propio autogobierno. Los Kuna tienen un representante en el Parlamento panameño.

Visité la Casa del Congreso (Onmaket Nega) que constituye un centro consultivo, ejecutivo, cívico y ceremonial en donde se reúnen los hombres de la Comunidad, presidido por el líder de la comunidad, llamado Shaila. Éste, además de ser el líder político, también es el líder espiritual y memoriza las canciones sobre la historia de los pueblos y las transmite a su gente.

La Casa del Congreso es una edificación circular hecha de caña con el techo de paja. En su interior hay tablones de madera, haciendo de banquetas para que las ocupen el público, y hamacas, que es donde se coloca el Shaila y sus ayudantes.

Existen distintos funcionarios que son elegidos por el Congreso y que contribuyen al desarrollo de la vida colectiva. Así cada Shaila es acompañado por el Argar, intérprete y vocero, que debe ser un gran conocedor de la cultura para ser fiel en la traducción de los cantos sagrados que entona el Shaila en kuna tutlu-galla (en idioma kuna).

Los guardias locales voluntarios, llamados Suaribgan, están encargados de mantener el orden en la comunidad y en la Casa del Congreso; convocar a las reuniones y hacer cumplir las resoluciones del Congreso, portando una especie de bastón de mando tallado con figuras sagradas y purificado por el canto de los Shailas.

Todos ellos, junto con el Shaila ocupan las hamacas en la zona central de la Casa del Congreso.

Cultura y tradiciones

Las casas de los Kuna normalmente están construidas en terrenos planos sobre suelo de arena. El tipo de vivienda está hecha de caña brava con techo en forma de cono, de paja. La misma constituye una gran habitación que sirve para dormir, la cual recibe el nombre de Nega Tumat (Casa Grande). La habitación destinada para los quehaceres domésticos y preparación de alimentos (cocina) se le conoce como Soenga (Casa de Fuego). El mobiliario es escaso, no obstante, utilizan hamacas para dormir.

La estructura familiar de los Kuna se fundamenta en el matrimonio monogámico y es patriarcal.

La ceremonia nupcial se efectúa cuando el novio se traslada a casa de la futura esposa, mientras es acompañado por un grupo de jóvenes quienes entonan cantos alusivos a su condición de casado. En la casa de la novia, el novio es sentado en una hamaca, en compañía de la novia.

Autor: Jacob Pritchard

Durante el tiempo que dura el ritual -entre cuatro a cinco días-, el suegro somete al novio a diversas pruebas a fin de establecer su capacidad para afrontar los retos del matrimonio. Finalmente, debe acudir al corte de leña para demostrar su capacidad física. Toma una bebida llamada chucula (hecha a base de plátano), regresa a casa de sus padres a fin de buscar sus herramientas, y se instala en su nuevo hogar.

El nacimiento es un acontecimiento importante donde se cantan cantos ceremoniales mientras la madre y la criatura en nacimiento son atendidas por la partera y el curandero. La alimentación del recién nacido consta de leche materna hasta los dos años, pero en medio de este tiempo se le ofrece chucula antes de los seis meses, y alimentos sólidos desde los diez meses. Después de los dos años el infante comerá los que comen sus padres.

Foto Fuente: Globalphotographic

Los varones andan desnudos hasta los nueve años, cuando son vestidos con pantalón y camisa. A diferencia de ellos, las niñas son vestidas con batitas de mola desde los primeros meses y a los siete años es incorporada la falda.

Entre las festividades que los Kuna realizan, se encuentra el Ico-Inna (Fiesta de la Aguja), en la cual se celebra la perforación del tabique nasal de la niña, a los pocos meses de vida. Esta fiesta se realiza dentro del seno familiar. En un primer momento, la persona encargada de hacer la perforación, efectúa una cirugía en la nariz, en donde se le coloca un hilo embebido en aceite de coco a fin de evitar una infección. A los días, se le coloca una argolla de oro macizo, la cual se le cambia a medida que la niña crece.

Autora: Sandra Leidholdt

En la fiesta del Inna-Suit (Corte de cabello), entre los 8 y 10 años, a la niña se le da el nombre. Mientras tanto el Kantule recita un canto tradicional llamado Dislaigala (Canción de las Tijeras). Al término de la ceremonia la niña usará el Musue, que consiste en una pañoleta que cubre su cabeza.

La fiesta del Inna-Muustiki (Inicio de la pubertad) celebra el momento de la primera menstruación de la niña, toda vez que se convierte en mujer y es apta para la maternidad. La ceremonia la realiza el Kantule. Permanece en su casa mientras se encuentre en su período menstrual, donde las mujeres de la comunidad la bañan con agua del río o del mar, en nuestro caso. En ese período, sólo su madre y las mujeres que la bañan, tienen contacto con ella.

Existe un rito para la pubertad masculina, la cual va acompañada de gran cantidad de licor, en donde las mujeres no participan de la misma. Los hombres más ancianos realizan un baño ritual en el mar.

El cementerio, está situado en lo alto de una montaña y alejado de la población.

En el suelo hacen un hoyo de un metro de profundidad, aproximadamente. Colocan al difunto en su hamaca, sujeta de un palo a cada extremo, así queda suspendido en el hoyo. Lo tapan con la ropa que ha usado en vida y, encima de todo, ponen tierra haciendo forma como de panza de mujer embarazada, que para ellos significa que el difunto vuelve a la vida (tierra). Sobre cada tumba se coloca el plato y la taza que ha usado en vida.

La tumba está orientada hacia tierra adentro -sus orígenes-, tierra adentro que se vieron obligados a dejar para huir de la guerra.

Hijos de la Luna

Una de las cosas que más me llamó la atención -entre la comunidad Kuna-, es la cantidad de niños albinos que hay.

Esto es debido al aislamiento que ha tenido este grupo social con respecto al resto del país: cuando en una familia hay individuos albinos, al favorecer la endogamia, alguno de sus descendientes también lo será.

La comarca de Kuna Yala es el lugar que presenta el índice más alto de albinismo en todo el mundo: una de cada cien personas dentro de la comarca.

El que carezcan de pigmentación los hace más propensos a padecer enfermedades de la piel, entre las que podemos incluir la más mortal de todas: el cáncer cutáneo.

Cuenta una leyenda Kuna que Dios envió al mundo a su hijo albino para enseñar a los seres humanos cómo debían vivir. Por tanto los Kuna creen que los albinos están dotados de poderes sobrenaturales, como el don de la curación o de predecir el futuro.

Molas

Un aspecto importante en la cultura de los Kuna, es la confección de las molas, vestimenta de gran colorido, que utilizan las mujeres. Consiste en la aplicación de pedazos de tela, uno encima de otro, cosidos con una puntada especial, conformando intrincados y extraordinarios diseños. Mola significa en lengua kuna "ropa".

Una leyenda kuna relata que Kikardiryai, hermana del profeta Ibeorgun, vino del cielo para enseñar a las mujeres a confeccionar la mola, que cosida con la técnica del aplique invertido sobre telas superpuestas de diferentes colores es adherida a la parte frontal de la blusa que compone la vestimenta de la mujer kuna, junto a un envoltorio de tela que actúa como falda (saburet).

Autor: Galen R. Frysinger

Es importante explicar que las molas no se fabrican en serie, ya que cada uno de los diseños es único y original, concebido en su totalidad por su autora, quien no sólo lo cose sino que también lo diseña. Las molas consisten en diseños geométricos, antropomórficos, mitológicos, zoomórficos y de la vida cotidiana.

Sin embargo, se advierte que en la medida en que aumenten las perspectivas de venta masiva puede surgir la tentación de anteponer el lucro material a la parte mítica de la mola.

Autor: Galen R. Frysinger

Por este motivo, las Cooperativas realiza seminarios "destinados a conservar la riqueza cultural de la mola" y a evitar que el afán de lucro conspire contra la calidad y belleza de la artesanía tradicional kuna.

Hay quienes estiman este trabajo como una obra de arte y algunos museos de Europa, Asia y América las conservan entre sus colecciones como piezas muy preciadas.

Autor: Galen R. Frysinger

Las mujeres Kuna solucionan algunos de sus problemas económicos por medio de este arte, el cual se vende a precios muy razonables y al alcance de cualquiera. La confección de las molas es un arte de gran dedicación artística y extrema delicadeza.