ARGENTINA (I): Buenos Aires, Ushuaia, El Calafate

Relato del viaje realizado por Argentina, Chile, Bolivia, Paraguay y sur de Brasil desde el 9 de abril hasta el 11 de junio de 2005

Días 9 - 10 - 11.- Llegamos a Buenos Aires a las 11 de la noche, después de 12 horas de vuelo desde Barcelona. Allí nos esperaba el taxista que habían enviado desde el Hostal Garden House, situado en el céntrico Barrio San Telmo, el más antiguo de la ciudad.

En los días siguientes, visitamos el Barrio del Microcentro: caminamos por la Avenida Callao hasta llegar a la Plaza del Congreso, claramente inspirado en el Capitolio de Washington. De allí fuimos por la Avenida de Mayo, hasta la tristemente famosa Plaza de Mayo, donde cada jueves se congregan las “madres” en silencio, con la esperanza de que se les oiga y se haga justicia a las miles de familias con desaparecidos por la dictadura argentina.

En esta misma plaza está la Pirámide de Mayo, primer monumento de la ciudad. Y alrededor de la plaza está el Cabildo, la Catedral Metropolitana y la Casa Rosada o palacio presidencial.

En el cruce de la Avenida 9 de Julio y Avenida Corrientes, se encuentra un Obelisco de 63,5m., que se construyó en el 400 aniversario de la fundación de la ciudad.

A dos manzanas está el magnífico Teatro Colón. A través del vestíbulo principal, se recorre Europa al evocar el origen de los mármoles: Italia, Portugal, Bélgica y Francia. Dentro ya de la sala, en forma de herradura, la sorpresa será mayor al mirar la cúpula, con su araña central de 7 metros de diámetro y 700 bombillas eléctricas.

Casi obligada, es la visita, por la noche, al Café Tortoni donde, mientras tomábamos un refresco empezó un espectáculo con tangos cantados y bailados. En las paredes, cuelgan fotografías de visitantes ilustres: Joan Manuel Serrat, Carlos Gardel, Ortega y Gasset, etc.

Otro barrio de visita ineludible es el Barrio de La Boca, el más colorista de la ciudad. Aquí hubo el primer puerto de la ciudad y fue ocupado por los primeros inmigrantes, principalmente de origen genovés. En general es un barrio humilde, comparado con Microcentro o Recoleta, pero eso le da un encanto especial y un cierto aire caribeño, principalmente por el colorido de las paredes y el mestizaje que lo habita

La zona de interés es la calle Caminito, que dio nombre al famoso tango. Y donde, sin un gramo de vergüenza, me dí unos pasos con un bailarín, que estaba para este fin.

También vimos el Estadio del Boca Juniors, nombre tomado del barrio. Recomendamos la visita al barrio a primera hora de la mañana, pues a partir de las 11llegan los autocares llenos de turistas y no se puede disfrutar tanto del encanto de este rincón.

Digno de visitar es el Barrio Recoleta, donde está el cementerio de su mismo nombre, con la tumba de Eva Perón motivo principal de nuestra visita.

Día 12.- Un avión que nos llevó a Ushuaia. El descenso final al aeropuerto es muy espectacular, con diversas maniobras y cambios bruscos de sentido, para encarar la pista de aterrizaje. Mientras, sobrevolamos el Canal de Beagle, islas, los picos nevados de los Andes y glaciares cercanos a Ushuaia.

Ésta es la ciudad más austral del planeta, situada en la provincia de Tierra de Fuego y con el sobrenombre de “La ciudad del fin del mundo”, situada justo entre el Canal de Beagle y los picos andinos de hasta 1.500 m. de altura.

La ciudad tiene algunos edificios interesantes para visitar: la Iglesia de la Merced, construida por convictos del presidio, el Museo Marítimo y el Museo del Presidio.

Un taxi nos llevó hasta el centro de la ciudad, donde se encuentra el Hostal Yakush en el que nos alojamos. Llegamos sobre las tres de la tarde y, sin pensarlo dos veces, nos encaminamos hacia el Glaciar Martial.

Situado en una de las montañas que hay a la espalda de la ciudad, es una excursión de medio día. El telesilla no estaba en funcionamiento y empezamos la ascensión a pie hasta el Glaciar. Había hielo y nieve y como no llevábamos equipo adecuado no subimos hasta arriba.

Lo más impresionante de esta excursión son las vistas que hay del Canal de Beagle, de la Isla chilena de Navarino y de la propia ciudad justificando, de sobras, la dura ascensión. Durante la puesta de sol -detrás de las montañas-, la ciudad toma un color anaranjado, coloreando asimismo el puerto con sus barquitas.

Día 13.- Nos levantamos temprano y fuimos al puerto para coger un barco y navegar por el Canal. La opción más habitual es la de bordear las islas cercanas a Ushuaia. No pudimos embarcar: había aviso de tormentas. Reservamos pasajes para mañana

Paseamos por la Avenida San Martín, llena de tiendas de artesanía, y llegamos al Museo del Presidio. El edificio fue uno de los primeros presidios, en construirse, en Argentina, en el año 1906. Fuera de la cárcel los penados fueron utilizados para trabajos como la construcción de calles, puentes y edificios, además de la explotación de los bosques. De esta forma con los penados se habilitó el tren más austral del mundo en 1910.

El guía nos explicó cómo era la vida en el presidio, dando información de alguno de los presos famosos en aquella época. Uno de ellos, que más nos impresionó su historia, fue "El Petiso Orejudo" o Cayetano Santos Godino. Preso N° 90.

Durante 1912 Buenos Aires vivió una época de terror, a raíz de una serie de asesinatos o intentos de asesinato de menores.

Ese año, en enero, el niño Arturo Laurora, fue encontrado muerto, asesinado en una casa abandonada de la calle Pavón 1541.

El 7 de marzo, frente a un local ubicado en Entre Ríos 322, un individuo prende fuego al vestido que llevaba puesto la menor Benita Vainicoff; poco después la niña muere a causa de las quemaduras.

El 8 de noviembre un intento de asesinato es frustrado: el niño Carmelo Russo es encontrado atado y semiasfixiado por un cordón que le envuelve el cuello. En esa oportunidad hay un detenido que pronto es liberado por falta de mérito.

Finalmente, el 3 de diciembre, siempre del mismo año, es secuestrado y asesinado en una quinta de la calle Moreno, el menor Gerardo Giordano de 3 años. Pero esa madrugada el temor habría de finalizar cuando, en la casa de la calle Urquiza 1970, es detenido un menor de 16 años, Cayetano Santos Godino. Y que, lejos de sentir remordimientos, experimentaba placer por estas muertes. El espectro del Petiso Orejudo vagó amenazante muchos años después de sus horrendos crímenes.

Además del Museo del Presidio, está el Museo Marítimo, donde admiramos las cartas náuticas de la época, maquetas de barcos y fotos de las exploraciones antárticas.

Día 14.- Volvimos al puerto y tampoco salimos a navegar. Esta vez no sabemos cuál es el motivo, aunque parece que no hay suficiente pasaje.

Un microbús nos llevó -durante media hora- al Parque Nacional Tierra de Fuego. En la entrada se adquiere un plano con las diferentes rutas a seguir. Nosotros hicimos una mezcla de todas ellas y pudimos ver una amplia variedad de paisajes y animales como conejos, castores, zorros, patos, etc.

Es de interés la Laguna Negra, pues a su alrededor e interior hay una turbera, formada por un glaciar de miles de años. Y la Senda Castorera, en activo, donde se pueden apreciar los diques y presas que construyen los castores. Excursión muy bonita, que hicimos en algo más de cuatro horas.

Día 15.- Hoy ha amanecido un día radiante –con algunas nubes- y nos hemos dirigido al puerto para hacer la excursión por el Canal de Beagle. Hay diversas compañías que ofrecen este servicio, pero la que recomendamos es Excursiones Tres Marías, que incluye una caminata por la Isla H, ya que es el único operador que tiene autorización para desembarcar en esa isla protegida.

La excursión propuesta por Tres Marías, dura algo más de 4 horas. Salimos de la bahía de Ushuaia y entramos en el Canal de Beagle. Nos dirigimos hacia la Isla Alicia, en la que hay decenas de lobos marinos sobre las rocas o en el agua. El barco rodea la pequeña isla, muy lentamente, a escasos metros de las rocas, lo cual permite verlos perfectamente. Es un espectáculo fascinante.

A continuación se dirige a la Isla de los Pájaros, donde habitan miles de cormoranes reales, y continuamos la navegación hasta la Isla de Bridges o Isla H, la más meridional de Argentina.

Desembarcamos para hacer un trekking por la isla, guiados por los tripulantes del barco, quienes ponen mucha atención en seguir por un caminito –ya trazado en otros desembarcos- y proteger cualquier pequeña planta, ya que puede ser única en la isla.

Nos enseñan la diversa y protegida flora, especialmente una planta que crece a razón de 2 cm. anuales y va formando una enorme bola verde.

Acabado el paseo por esta isla, volvimos al barco para iniciar el retorno a Ushuaia. Excursión muy recomendable.

Día 16.- En avión nos dirigimos hasta El Calafate. El trayecto dura una hora. Otra vez hemos de hablar del paisaje que se ve desde el avión al despegar, pero también al sobrevolar el mítico Estrecho de Magallanes.

El Calafate está cercano al Lago Argentino, en la provincia de Santa Cruz. Esta pequeña población nos sirvió de base para visitar la parte sur del Parque Nacional Los Glaciares, donde se encuentra el famoso glaciar Perito Moreno.

Día 17.- El Parque Nacional Los Glaciares (declarado Patrimonio de la Humanidad, por la UNESCO, en 1981), está a unos 80 Km. de El Calafate y adquirimos un tour en una agencia local: Agencia Interlagos, situada en la misma estación de autobuses, que por 45 A$, incluye el bus ida y vuelta y servicio de guía.

Y frente a nosotros se extiende el glaciar más famoso del mundo, el espectacular Perito Moreno, uno de los pocos, en el mundo, que todavía avanza de forma permanente por las aguas del Lago Argentino, formando un dique de hielo que obstaculiza el paso del agua.

Ha sido un día muy lluvioso y frío –afortunadamente-, pues es mejor para observar los contrastes de colores blanco y azul de la masa de hielo, pero eso no ha impedido que subiéramos a un barco que nos ha acercado a unos 300 m. de la pared sur del glaciar y nos han informado que las paredes de hielo tienen unos 60 m. de altura. Esta navegación dura una hora, es absolutamente aconsejable pues se puede apreciar de cerca la magnifica obra de la Naturaleza.

Acabada la navegación, el minibús nos llevó a la zona de pasarelas de la Península de Magallanes, donde bajo un árbol para protegernos de la lluvia, comimos los bocadillos que habíamos llevado desde El Calafate.

Disponemos de unas tres horas para disfrutar de las excelentes vistas sobre el Glaciar. Hay tres niveles de pasarelas: intermedia (vista superior y frontal), media (vista del Canal de los Témpanos) e inferior (vista de la cara frontal desde una posición más cercana al glaciar).

A pesar de las inclemencias del tiempo ha sido un día de ensueño, que no olvidaré jamás.

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